La mosquée Süleymaniye est une mosquée impériale ottomane située sur la troisième colline d’Istanbul. Commandée par le sultan Soliman le Magnifique, la structure a été conçue par l’architecte en chef de l’empire, Mimar Sinan. Une inscription précise sa date de fondation en 1550 et sa date d’inauguration en 1557, bien que les travaux du complexe se soient probablement poursuivis pendant quelques années par la suite.
L’intention de Soliman était de construire une mosquée qui surpasserait toutes celles construites par ses prédécesseurs. Ayant été profondément impressionné par la mosquée Şehzade, Soliman demanda à Sinan de lui concevoir une mosquée qui représenterait la prééminence et la puissance de l’Empire ottoman.
La mosquée a été construite sur le site de l’ancien palais ottoman, qui était encore utilisé à l’époque et a dû être démoli. Des spolias en marbre provenant de divers sites de Constantinople et d’autres parties de l’empire ont été rassemblés et expédiés sur le chantier de construction pour être utilisés dans le bâtiment.
La mosquée Süleymaniye est considérée comme un chef-d’œuvre de l’architecture ottomane classique. Reposant sur quatre piliers massifs, le dôme central mesure 53 mètres de haut et 27,5 mètres de diamètre, soutenu par deux demi-dômes. Quatre minarets se dressent aux quatre coins de la cour de la mosquée.
La décoration intérieure de la mosquée est sobre par conception. Les documents de la fondation religieuse indiquent explicitement que les ornements ostentatoires en or ou en bijoux ont été évitées pour se conformer aux traditions islamiques. La calligraphie et les lignes architecturales dominent l’intérieur, avec des revêtements de carreaux d’Iznik concentrés principalement autour du mihrab.
La mosquée fait partie d’un külliye plus vaste, qui comprend des madrasas, une soupe populaire, un hôpital, une école primaire, un cimetière clos et diverses autres structures sociales. Derrière le mur de la qibla se trouvent les mausolées octogonaux séparés de Soliman le Magnifique et de son épouse Hurrem Sultan.
Au fil des siècles, la mosquée a subi des dommages causés par des incendies et des tremblements de terre, notamment le grand incendie de 1660 et le tremblement de terre de 1766, ce qui a entraîné plusieurs périodes de réparations et de restaurations. La restauration moderne la plus complète a été entreprise entre 2007 et 2010.
Aujourd’hui, la mosquée Süleymaniye et sa zone de conservation environnante constituent l’un des quatre composants du site du patrimoine mondial de l’UNESCO « Zones historiques d’Istanbul ». Les visiteurs d’aujourd’hui peuvent admirer ses vues panoramiques sur la Corne d’Or tout en explorant la réalisation architecturale monumentale de Mimar Sinan.
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