La légende d’Hamaxia et son histoire antique

Hamaxia, ou Hemaksia dans les sources grecques anciennes, était une ville antique située à l’est de l’ancienne Pamphylie ou à l’ouest de la Cilicie. Les érudits suggèrent qu’il s’agit probablement de la même colonie mentionnée dans le Stadiasmus Maris Magni sous les noms d’Anaxion, Anaxium ou Amaxian, située à l’ouest de Coracesium. Positionné dans un paysage accidenté, le site archéologique se trouve à l’intérieur des limites du village d’Elikesik.

Selon les rapports du géographe antique Strabon et les traditions historiques ultérieures, la ville d’Hamaxia fut l’un des cadeaux prestigieux offerts par Marc Antoine à la reine Cléopâtre. Ce récit légendaire relie directement la colonie à la grandeur romantique et politique de la fin de la République romaine. La tradition selon laquelle Antoine a accordé cette région riche en bois à Cléopâtre reste l’une des histoires les plus captivantes attachées au nom du site.

Strabon note explicitement que la ville possédait un mouillage avantageux pour les navires et était exceptionnellement riche en cèdres, très prisés pour la construction navale. L’abondance de bois de cèdre de premier choix a fait d’Hamaxia un carrefour stratégique pour les ressources maritimes. Dans l’histoire orale et écrite de la région, la ville est mémorisée comme un territoire producteur de bois précieux lié aux ambitions du triumvir romain.

Les preuves archéologiques et épigraphiques indiquent que bien que le site ait été habité avant la période romaine, il n’a accédé au statut de véritable polis ou cité qu’après le 3e siècle avant J.-C. Aux 2e et 3e siècles après J.-C., il avait évolué en une plus petite colonie dépendante du proche Coracesium. Des inscriptions trouvées dans la ville portant le symbole du Caducée d’Hermès fournissent la preuve concrète d’un sanctuaire dédié au dieu.

Construit sur un terrain haut et rocheux, le point culminant d’Hamaxia présente une tour substantielle construite à partir de pierres de taille rectangulaires. Parmi les ruines importantes présentant des caractéristiques architecturales hellénistiques, on trouve une fontaine antique avec un bassin devant elle, ainsi qu’une exedra semi-circulaire dotée de rangées de sièges en pierre ornées d’inscriptions. Un complexe de bâtiments religieux et une nécropole parachèvent le paysage architectural durable du site.

Aujourd’hui, les visiteurs qui explorent le site archéologique en plein air sont accueillis par des panoramas à couper le souffle depuis les pentes faisant face à la mer Méditerranée. Par temps clair et sans brume, il est possible d’observer un littoral s’étendant sur plus de 100 kilomètres de Gazipaşa à Manavgat. Offrant une entrée gratuite au public, les ruines d’Hamaxia offrent un voyage à travers des vestiges architecturaux antiques associés à de superbes vues panoramiques sur la côte.