La leggenda di Phaselis: antica città portuale licia

La fondazione dell’antica città di Phaselis risale precisamente all’anno 690 a.C. Fondata come colonia dai Rodi, la città acquisì lo status di porto più importante della Licia orientale grazie alla sua posizione geografica strategica.

Fin dalla sua fondazione, divenne un centro commerciale vitale tra Grecia, Asia, Egitto e Fenicia. Si distingueva per il possesso di tre porti principali: uno nella parte settentrionale della penisola, un altro a nord-est e il terzo sulla costa sud-occidentale.

Nell’antichità i porti rivestivano un’importanza sacra. Secondo la tradizione e le pratiche orali, i marinai riponevano fiori, favi di miele, incenso e varie spezie in vasi di argilla gettandoli nella baia di Phaselis per mostrare la loro gratitudine agli dèi.

Passata di mano in mano nel corso della storia, la città cadde sotto il dominio dei Persiani nel V secolo a.C., e successivamente sotto Mausolo, satrapo di Caria, e Pericle, re della vicina città di Limyra. Uno dei suoi momenti più pittoreschi fu l’accoglienza di Alessandro Magno con una corona d’oro nel 333 a.C.

I documenti storici e le tradizioni notano che la dea principale della città era Atena, dea della guerra e della saggezza. Si ritiene che il tempio di Atena, non ancora scoperto, si trovi sotto la collina boscosa dell’acropoli.

Inoltre, come motivo leggendario, si raccontava che la lancia di Achille fosse esposta nel tempio di Atena a Phaselis. Tali elementi mitologici rafforzarono la prominenza religiosa e culturale della città nell’antichità.

Nel I secolo a.C. la città soffrì della minaccia costante dei pirati insieme alla vicina Olympos, cadendo brevemente sotto il controllo del pirata Zekenites fino alla sua sconfitta nel 77 o 76 a.C. per mano del comandante romano Publio Servilio Vatia Isaurico. La sua annessione al dominio romano nel 43 a.C. segnò l’inizio di una vasta ricostruzione.

Tra le strutture monumentali più rilevanti giunte fino a noi figurano gli acquedotti che rifornivano la città d’acqua. Portando l’acqua da una sorgente sulla collina settentrionale, queste strutture erano collegate tramite canali d’acqua tra il centro urbano e un altopiano alto 70 metri.

Le rovine dei bagni grandi e piccoli situati nella piazza della città offrono informazioni concrete sui sistemi di riscaldamento avanzati del periodo romano. Inoltre, la Porta dell’Acqua di Adriano sorge all’estremità meridionale della via principale.

Durante l’era bizantina, Phaselis divenne un vescovato cristiano e una sede suffraganea di Myra, con il vescovo Fronto che prese parte al Concilio di Calcedonia nel 451 d.C.

Nel tempo, le continue minacce dei pirati, gli attacchi delle navi arabe e il progressivo impoverimento nel corso dell’XI secolo fecero perdere importanza al porto. Poiché i Selgiuchidi concentrarono i loro porti su Alanya e Antalya, Phaselis cessò di funzionare come porto.

Oggi situata all’interno del Parco Nazionale dei Monti Olympos Bey, Phaselis accoglie i visitatori tra foreste di pini e cedri. Ospita anche una specie di leguminosa unica, “Lathyrus phaselitanus”, che cresce esclusivamente all’interno di questo sito archeologico e fiorisce in aprile e maggio.

I visitatori di oggi possono camminare tra le rovine del Porto Settentrionale, del Porto della Battaglia e del Porto Protetto, passeggiare lungo l’antica strada larga 24 metri e ripercorrere gli echi del passato nuotando nelle acque cristalline.