Antike Stadt am Bergabhang: Die Geschichte von Arykanda

In der Nähe des Bezirks Finike innerhalb der Grenzen der Provinz Antalya, oberhalb der Straße Elmalı – Finike, liegt Arykanda, eine antike lykische Stadt, die auf fünf großen, nach Süden geneigten Terrassen am Fuße einer steilen Felswand erbaut wurde. Der Name der Stadt leitet sich von dem luwischen Ausdruck „Ary-ka-wanda“ her, was in einer der einheimischen Anatolischen Sprachen „Ort nahe den hohen Felsen“ bedeutet. Die Endung „-anda“ am Ende des Namens bestätigt, dass die Stadt ihren Ursprung in Anatolien hat. Die Geschichte dieser Siedlung reicht bis in die Kupferzeit zurück; den neuesten Forschungen und numismatischen Daten zufolge wird angenommen, dass ihre Grundlagen Anfang des 3. Jahrtausends v. Chr. gelegt wurden; genauer gesagt deuten Funde aus dem späten Chalkolithikum und der Frühen Bronzezeit in Limyra und Patara auf eine intensive Besiedlung der Region in jener Epoche hin. MÖ 2000’li yılların başlarında atıldığı düşünülmektedir. Limyra ve Patara’da ele geçen Geç Kalkolitik ile Erken Bronz Çağı baltaları, bölgenin o dönemde yoğun bir şekilde iskan edildiğini göstermektedir.

Archäologische Beweise und Funde zeigen, dass die ältesten Überreste der Stadt aus dem 6. oder 5. Jahrhundert v. Chr. stammen. Es wird angenommen, dass Arykanda im 3. Jahrhundert v. Chr. zu einer vollwertigen Stadt wurde. In dieser Epoche wurden typische griechische Monumente wie die Agora, das Bouleuterion als Ratsgebäude, ein kleiner Stadion, Tempel und ein Theater errichtet. Der Reichtum der Stadt in der Antike wird auf die Handelswege und das aus den nahegelegenen Wäldern gewonnene Holz zurückgeführt. Aufgrund ihrer strategischen und steilen Lage verfügt die Stadt über keine umlaufenden Stadtmauern; das einzige bekannte Verteidigungsmerkmal ist ein einzelner Wachturm am höchsten Punkt der Stadt.

Arykanda erlebte seine glanzvollste und wohlhabendste Zeit in der Römerzeit. Ein heftiges Erdbeben im 3. Jahrhundert n. Chr. fügte der Stadt jedoch schweren Schaden zu und führte zu ihrer teilweisen Aufgabe. Dennoch überlebten einige Teile der Stadt und bewahrten ihren Wohlstand. Frühchristliche Basiliken wurden bis in die byzantinische Zeit des 6. Jahrhunderts n. Chr. weitergebaut, als die Siedlung in ein neues Gebiet südlich des modernen Dorfes Arif verlegt wurde. Das Bistum Arykanda, das in der römischen Provinz Lycia lag, fungierte als Suffraganbistum, das der Metropolie Myra, der Provinzhauptstadt, untergeordnet war. Es ist bekannt, dass Bischöfe von Arykanda am Zweiten Konzil von Nikaia im Jahr 787 und am Vierten Konzil von Konstantinopel im Jahr 879 teilnahmen oder vertreten waren.

Die architektonischen Überreste der Stadt unterteilen sich in zwei Hauptbereiche: die Akropolis und die Unterstadt. Auf der Akropolis befinden sich Überreste aus der hellenistischen und älteren Epochen der Stadt; darunter der Zeustempel bzw. Helios-Tempel, das Ratsgebäude, das Prytaneion als Verwaltungsgebäude, die obere Agora mit Geschäften und ausgegrabene Wohnhäuser. Die Unterstadt beherbergt überwiegend Bauwerke aus der Römerzeit. In diesem Bereich fallen sieben Thermenanlagen unterschiedlicher Größe auf; der monumentale Badkomplex und das Gymnasiensystem auf der untersten Terrasse sind mit Bogenreihen fast vollständig erhalten geblieben. Die Tatsache, dass die Bevölkerung für so viele Bäder zu klein war, stärkt die Wahrscheinlichkeit, dass diese Bauten ein Anziehungspunkt für Reisende von der Küste waren. Darüber hinaus versorgte ein Aquädukt, das Wasser vom Beydağı herbeiführte, diese Thermen.

Zu den weiteren wichtigen monumentalen Bauten in der Unterstadt gehören die Untere Agora, das Odeon, das Stadion, das Theater und Tempel. Im Osten der weiten und flachen Unteren Agora befinden sich Geschäfte, während sich in der Mitte die Überreste des Tyche-Tempels erstrecken. Das im 1. Jahrhundert v. Chr. erbaute und in hervorragendem Zustand erhaltene Theater besitzt 20 Sitzreihen und weist Löcher auf, die schützende Markisen stützen. Das auf das 2. Jahrhundert n. Chr. datierte Odeon ist ein sehr prunkvolles Bauwerk mit farbigen Marmorverkleidungen und einem Kapitellblock, der das Porträt von Kaiser Hadrianus enthält. Das aus der hellenistischen Epoche stammende Stadion liegt oberhalb des Theaters und ist eine 106 Meter lange Rennbahn mit Sitzplätzen nur auf einer Seite. Auf dem Gelände befinden sich zudem ein Kaiser Trajan gewidmeter Tempel sowie ost- und westliche Nekropolen mit gewölbten Gräbern und Sarkophagen.

Das städtebauliche Layout der antiken Stadt stützt sich auf die nach Süden geneigten Terrassen des als Şahinkaya bekannten steilen Felsens. Auf der obersten Terrasse befindet sich das Stadion, dessen Rennbahn ab einem bestimmten Punkt eine trapezförmige Form annimmt; auf der darunter liegenden Terrasse befindet sich das Theater. Auf der Terrasse unter dem Theater liegen das über einen Treppenweg erreichbare Odeon und der Portikus, der die Agora in Form eines U umgibt. Neben offiziellen und privaten Gebäuden nehmen Grabstätten und Nekropolen eine große Fläche in der Stadt ein. Das 1838 von dem britischen Forscher Charles Fellows entdeckte Arykanda wurde durch die jahrelangen Ausgrabungen des Dozenten der Universität Ankara, Prof. Dr. Cevdet Bayburtluoğlu, der wissenschaftlichen Welt geschenkt und sein Name ist mit der Stadt verschmolzen.

Bei den Grabungsarbeiten in der Grabungssaison 2018 auf der oberen Terrasse vor dem die Nordseite begrenzenden steilen Felsen innerhalb der Akropolis zeigte sich, dass die Wohnanlage aus in den gewachsenen Fels geschlagenen Einheiten besteht. Bei der Ausgrabung des rechteckig geplanten Mittelraums wurden ein eiserner Dolch mit Bronzegriff und eine auf die Jahre 244-249 n. Chr. datierte römische Provinzmünze in situ geborgen. In der Bodenfüllung dieses Raumes wurden Münzen der makedonischen, ptolemäischen und seleukidischen Königreiche sowie schwarzglasierte Keramikfragmente aus spätklassischn-hellenistischer Zeit gefunden. Im Jahr 2017 wurde zudem ein auf das 5. Jahrhundert n. Chr. datiertes, prestigeträchtiges Römerhaus mit acht Zimmern, einem privaten Bad, einem gewerblichen öffentlichen Bad und einem Innenhof mit Aussichtspool entdeckt; der Name seines Besitzers Pierus war im Bodenmosaik zu lesen.

Heute ist Arykanda kein ansässiger Bischofssitz mehr, wird jedoch von der Katholischen Kirche als Titularbistum geführt. Dieser im Jahr 1921 nominell wiedererrichtete Titularsitz ist heute unbesetzt. Wenn Besucher heute nach Arykanda kommen, können sie die monumentalen Thermen, das gut erhaltene Theater, die Agoras, das Ratsgebäude und die Nekropolenruinen besichtigen, die stufenartig an den steilen Bergabhang gebaut wurden. Die frühe Aufgabe der Stadt und ihre steile geografische Lage haben dafür gesorgt, dass sie bis heute in einer beeindruckenden architektonischen Geschlossenheit erhalten geblieben ist.