Die Legende von Iotape: Geschichte und Ruinen von Aytap

An der Küste des antiken Kilikien in der Nähe von Selinus gelegen, ist die antike Hafenstadt Iotape – bei den Einheimischen als Aytap bekannt – eine Küstensiedlung, die Spuren aus der römischen Kaiserzeit trägt. Sie befindet sich an der Mittelmeerküste im Strandbereich von Uğrak, an der Straße nach Gazipaşa, 33 Kilometer östlich von Alanya in der Provinz Antalya.

Historischen Aufzeichnungen und Überlieferungen zufolge leitet sich der Name der Stadt von Iotape ab, der Frau von Antiochus IV., dem König von Kommagene, der zwischen 38 und 72 n. Chr. lebte. König Antiochus IV. gründete die Siedlung um 52 n. Chr. und benannte sie zu Ehren seiner verstorbenen Schwester und Ehefrau, Königin Iotapa von Kommagene, die von 38 bis zu ihrem Tod um 52 n. Chr. regierte.

König Antiochus IV. wählte diesen Ort gezielt aus, da zwei nahe beieinander liegende Buchten einen natürlichen Hafen bilden, gepaart mit einem höheren Plateau, das die Stadt vor Seeangriffen schützt. Die hohe, ins Meer ragende Halbinsel dient als Akropolis und ist von massiven Mauern umgeben, die ihr das Aussehen einer Festung verleihen.

Obwohl ein Großteil der städtischen Strukturen stark beschädigt ist, gehört das Badehaus mit einem gut erhaltenen römischen Abwassersystem zu den prominentesten erhaltenen Gebäuden. In dem Tal, in dem die Akropolis mit dem Festland verbunden ist, weist die Hafenstraße auf beiden Seiten dreistufige Krepis-Strukturen sowie Statuenbasen auf, die Inschriften über lokale Athleten und Wohltäter tragen.

In der Bucht östlich der Akropolis liegt eine rechteckige, dreischiffige Basilika. In den Ruinen einer kleinen einschiffigen Kirche innerhalb der Stadt sind noch Spuren von Fresken zu sehen, die Hagios Georgios Stratelates darstellen. Darüber hinaus befinden sich südlich der modernen Antalya-Mersin-Autobahn, die durch das Zentrum der antiken Stätte verläuft, die Reste eines Tempels von 8 mal 12.5 Metern Größe.

Obwohl Iotape zusammen mit dem Königreich Kommagene 72 n. Chr. von dem römischen Kaiser Vespasian annektiert wurde, mintte die Stadt weiterhin ihre eigenen Münzen. Von der Regierungszeit Trajans bis Valerian prägte die Stadt Münzen mit einer Kaiserbüste auf der Vorderseite und Darstellungen von Apollo, Tyche oder Perseus auf der Rückseite.

Die Nekropole auf den östlichen und nördlichen Hügeln der Stadt enthält monumentale Gräber neben kleinen gewölbten Grabstrukturen. Als archäologische Stätte stehen die Hänge der Stadt aufgrund ihrer malerischen Aussichten unter Urbanisierungsdruck.

Heute ist der Eintritt zur archäologischen Stätte von Iotape kostenlos, und die kleine Bucht mit den antiken Hafenruinen ist besonders im Sommer ein häufiger Anlaufpunkt für Gulets und Touristen, die von Alanya aus starten. Besucher können campen, in natürlichen Höhlen schwimmen und den Strand südlich der antiken Stadt genießen.