Antike Stadt Aspendos und ihre Geschichte

Im Dorf Belkıs im Bezirk Serik der Provinz Antalya gelegen, war Aspendos eine der wohlhabendsten und blühendsten antiken Städte Pamphyliens. Während die Geographen Strabon und Pomponius Mela verzeichnen, dass die Stadt von Argivern gegründet wurde, deuten archäologische Indikatoren darauf hin, dass sie im 10. Jahrhundert v. Chr. von Achäern gegründet wurde. Der Name Aspendos, der in der vor-griechischen einheimischen anatolischen Sprache verwurzelt ist, weist auf die tiefe Antike des Ortes hin.

An einer wichtigen Handelsroute positioniert und über den Eurymedon-Fluss mit dem Mittelmeer verbunden, war Aspendos in jeder Epoche begehrt. Unter persischer Herrschaft bis zum ersten Viertel des 5. Jahrhunderts v. Chr. erlebte die Stadt 467 v. Chr. die Schlacht am Eurymedon, bei der griechische Streitkräfte die Perser besiegten. Der Historiker Thukydides stellt fest, dass der Fluss zu dieser Zeit bis nach Aspendos schiffbar war, und die Stadt bezog enormen Reichtum aus dem Handel mit Salz, Öl und Wolle.

Nachdem Aspendos 546 v. Chr. unter persische Herrschaft geraten war, behielt es ein hohes Maß an Freiheit, was durch die fortgesetzte Prägung von Münzen unter seinem eigenen Namen belegt wird. Nach der Schlacht am Eurymedon trat es dem Attischen Seebund bei, wurde aber 411 v. Chr. von den Persern zurückerobert. Als der athenische Feldherr Thrasybulus 389 v. Chr. ankam, um Tribut zu fordern, entzündeten sich Spannungen, die dazu führten, dass die Bürger den Feldherrn in seinem Zelt erstachen.

Nach der Einnahme von Perge im Jahr 333 v. Chr. marschierte Alexander der Große auf Aspendos und stimmte zu, keine Truppen zu stationieren, wenn die Bürger Steuern und Pferde zahlten. Als die Bürger das Abkommen nicht ratifizierten, kehrte Alexander zurück und auferlegte harte Bedingungen, hinterließ eine makedonische Garnison und erhob steile jährliche Abgaben. Die Stadt, die sich 190 v. Chr. den Römern ergab, erlitt später die Plünderung ihrer Kunstschätze durch den korrupten Magistrat Verres.

Das monumentalste Bauwerk von Aspendos ist sein römisches Theater, das als das besterhaltene Freilichttheater der Antike mit intaktem Bühnengebäude gilt. Errichtet im 2. Jahrhundert n. Chr. unter Antoninus Pius und Marcus Aurelius, wurde es den lokalen Göttern und der kaiserlichen Familie gewidmet. Entworfen von Zenon, dem Sohn des Theodorus aus Aspendos, hat das Theater einen Durchmesser von 96 Metern und ist mit lokalen Legenden über königliche Heiratsproben verbunden.

Das Aspendos-Aquädukt wurde entworfen, um den Wasserbedarf der Stadt zu decken, und zählt zu den feinsten Ingenieurleistungen der Antike. Zwischen der Mitte des 2. und dem späten 3. Jahrhundert n. Chr. erbaut, nutzte das System einen Dücker (Invers-Siphon), um Täler zu überqueren. Epigraphische Beweise schreiben Tiberius Claudius Italicus die Finanzierung des Bauwerks zu, das Wasser durch sorgfältig eingepasste Kalksteinblöcke und Drucktürme leitete.

Aspendos brachte in der Antike ab dem 5. Jahrhundert v. Chr. eine reiche und umfangreiche Palette an Münzen hervor. Silberstatere zeigten gewöhnlich ringende Athleten auf der Vorderseite und einen Triskeles oder Schleuderer auf der Rückseite, begleitet von der einheimischen anatolischen Legende ESTFEDIIYS. Die Fülle dieser Münzen ist ein klares Zeugnis für die starke kommerzielle Bedeutung der Stadt in der antiken Welt.

Von Philostratus in der römischen Zeit als dritte Stadt Pamphyliens eingestuft, war Aspendos in byzantinischer Zeit als Primopolis bekannt, während der es einen allmählichen Niedergang erlebte. Trotzdem blieb der Ort im Mittelalter ein starker Stützpunkt, wobei die Seldschuken das Theater periodisch reparierten, um es als Karawanserei und Palast zu nutzen, neben dem Wiederaufbau der Eurymedon-Brücke.

Heute treffen Besucher von Aspendos auf außergewöhnlich gut erhaltene Denkmäler, vor allem das antike Theater und die aufragenden Aquäduktsiphons. Das Theater dient weiterhin dem modernen Kulturleben und beherbergt Konzerte, Veranstaltungen und das jährliche Internationale Opern- und Ballettfestival von Aspendos, das seit 1994 vom türkischen Staatsballett und der Staatsoper organisiert wird.