La légende d’Antioche ad Cragum

Antioche ad Cragum est une ville antique située près du quartier de Güneyköy dans le district de Gazipaşa, dans la province d’Antalya, perchée sur des falaises abruptes le long de la côte méditerranéenne. Située à 60 kilomètres à l’est d’Alanya, dans la région historiquement connue sous le nom de Cilicie Trachée, cette colonie doit son origine et son nom à des récits et des rois profondément enracinés dans l’histoire.

Selon les documents historiques et les traditions, la ville a été fondée vers 170 av. J.-C. par Antiochus IV Épiphane. La dénomination et la fondation de la ville ont été façonnées dans l’atmosphère politique turbulente de la période hellénistique, et dans les années suivantes, elle a été associée au nom du roi Antiochus IV de Commagène.

Le destin de la ville s’est tissé à travers des siècles de changements de mains. Frappant des monnaies du milieu du Ier siècle av. J.-C. au milieu du IIIe siècle apr. J.-C., la colonie a émis ses dernières pièces connues sous l’empereur romain Valérien, enregistrant les derniers sursauts de sa splendeur antique. Au 12e siècle, la ville est devenue une partie du royaume de Petite-Arménie, et en 1332, elle a été capturée par les Hospitaliers.

Tout au long du Moyen Âge et dans les documents pontificaux, la ville a été désignée par divers noms. Mentionnée sous le nom d’« Antiocheta in Rufine » dans la bulle du pape Jean XXII, la colonie a acquis des désignations telles qu’Antiochetta, Antiocheta et Antiochia Parva. Bien que certains chercheurs soutiennent que cette ville mystérieuse est identique à Cragus ou Sidyma, ces affirmations restent l’objet de débats historiques et de possibilités légendaires.

Les ruines de la ville s’étendent sur trois élévations distinctes, offrant aux visiteurs un véritable labyrinthe à ciel ouvert. La première section contient une rue à portiques, une agora, des thermes, un arc de triomphe et des vestiges d’églises, tandis que la seconde section comprend une zone de nécropole dotée de structures de tombes uniques à la région de Cilicie. La troisième section consiste en des ruines de forteresse médiévale perchées sur des rochers abrupts s’avançant dans la mer.

Au cœur du site se trouvent un temple dont les éléments architecturaux sont encore perceptibles au nord, et une structure appelée Triconchos dotée de trois murs en forme d’abside, que l’on pense avoir une fonction religieuse. Parmi les découvertes archéologiques mises au jour figure une figure mythologique de Méduse bien conservée, avec des serpents visibles dans ses cheveux, ainsi que des mosaïques et d’autres fragments architecturaux qui éclairent le passé de la ville.

À l’époque byzantine, Antiochia Parva a servi de siège à un évêché dans la province romaine d’Isaurie au sein du diocèse d’Orient, rattaché au Patriarcat d’Antioche. Mentionné dans des conciles auxquels ont assisté des personnalités telles qu’Antoine, Théodose, Acace, Zacharie et Théophane, cet évêché est aujourd’hui répertorié comme un siège supprimé et titulaire de l’Église catholique romaine.

Aujourd’hui, située dans les limites de Güneyköy et visitable en environ deux heures de marche, Antioche ad Cragum transporte les souffles de la Méditerranée antique et le mystère de ses falaises abruptes jusqu’à nos jours. Les visiteurs marchent accompagnés des échos légendaires du passé dans cette géographie unique qui retrace des siècles de transformation.