La Madrasa di Karatay è un edificio importante risalente all’epoca selgiuchide situato a Konya. La madrasa si trova nel distretto di Karatay, nel quartiere di Ferhuniye, lungo il viale Adliye. Le fonti indicano che l’edificio fu costruito tra il 1250 e il 1251 durante il regno di Izz al-Din Kaykaus II. Le fonti in lingua inglese registrano invece l’anno di fondazione al 1251 e ne attribuiscono la costruzione al visir Celaleddin Karatay durante il regno congiunto dei sovrani.
L’architetto dell’edificio rimane sconosciuto. Il fatto che la tomba di Celaleddin Karatay si trovi nella cella cupolata a sinistra dell’iwan e che l’edificio sia registrato nella fondazione (Vakfiye) di Celaleddin Karatay rafforza l’idea che la madrasa sia stata commissionata da quest’ultimo. La madrasa fu costruita durante il periodo selgiuchide come struttura di tipo chiuso, a un solo piano e in pietra di Sille, per insegnare le scienze dell’hadith e del tafsir.
Il portale d’ingresso situato sul lato orientale della madrasa è realizzato in marmo azzurro e bianco ed è considerato uno degli esempi più illustri dell’arte della pietra dell’epoca selgiuchide. Sulla porta sono presenti iscrizioni, motivi decorativi e iscrizioni relative alla costruzione. Inoltre, sulle altre superfici del portale sono scolpiti in rilievo versetti e hadith scelti. Le fonti in inglese riferiscono che questo portale in pietra riccamente decorato potrebbe essere opera di artigiani della Siria settentrionale o essere stato riutilizzato da una struttura precedente.
L’ingresso conduce a un cortile coperto da una cupola e attualmente aperto nella parte superiore. La sala centrale della madrasa è sormontata da una cupola dotata di lanterna e rivestita di piastrelle a mosaico. I versetti adornano il tamburo della cupola, i fregi nella parte superiore delle pareti e i pannelli sopra le porte delle celle. Sull’arco dell’iwan voltato a botte situato sul lato ovest si trovano la basmala e il versetto del Trono (Ayat al-Kursi).
Gli elementi di transizione della cupola riportano i nomi dei profeti Maometto, Gesù, Mosè e Davide, insieme ai nomi dei primi quattro califfi. Gran parte delle piastrelle a mosaico sulle pareti della madrasa è caduta. Nelle piastrelle sono stati utilizzati i colori turchese, blu scuro e nero. Si pensa che la decorazione in piastrelle sia stata coordinata dal maestro ceramista Muhammed al-Tusi, originario del Khorasan.
La madrasa è stata utilizzata anche durante il periodo ottomano per poi essere abbandonata alla fine del XIX secolo. L’edificio è stato aperto alle visite come Museo delle Opere di Ceramica nel 1954 o 1955. Le opere esposte nel museo appartengono ai periodi selgiuchide e ottomano. Nella cella che ospita la tomba di Celaleddin Karatay e nelle celle studentesche meridionali sono esposte piastrelle del Palazzo di Kubadabad, decorazioni in stucco, piatti di piastrelle, lampade e ceramiche non invetriate.
Le piastrelle del Palazzo di Kubadabad hanno la forma di croce, mezza croce, stella a otto punte e quadrato; sono state prodotte con tecniche a lustro e sottocoperta. Questi reperti sono stati recuperati tramite scavi dalle rovine del palazzo costruito su ordine di Alaeddin Keykubat I. La collezione del museo è stata arricchita dai reperti ottenuti da questo insediamento palaziale sulle rive del lago Beyşehir.
L’edificio ha subito vari interventi di riparazione nel corso del tempo. L’edificio è stato sottoposto a una manutenzione generale nel 2006, mentre nel 2019 è stata registrata la prosecuzione di un altro progetto di restauro. La madrasa continua ad accogliere i suoi visitatori tutti i giorni della settimana, tranne il lunedì.
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