Von keinem antiken Autor jemals erwähnt, blieb die antike Stadt Kitanaura in historisches Schweigen gehüllt wie eine im Nebel der Zeit verlorene Legende. Ohne schriftliche Berichte aus der Antike wurde die Existenz dieser Siedlung über Jahrhunderte hinweg nur durch die stummen Ruinen an ihren Hängen überliefert.
Die wahre Identität und der Name der Stadt kamen erst durch spätere archäologische Entdeckungen ans Licht. Als T. A. B. Spratt die Stätte 1842 besuchte, konnte er ihren Namen nicht bestimmen, doch eine Studie über Münzen im Antalya-Museum aus dem Jahr 1998 und die Entdeckung des Meilensteins Miliarium Lyciae in Patara enthüllten schließlich Kitanaura.
Auf einem ost-westlich verlaufenden Hügel thronend, war die Akropolis von Kitanaura stark befestigt. Während ihre West- und Nordflanken durch steile Felsklippen geschützt wurden, errichtete man massive Wehrmauern mit einer Stärke von 1,30 Metern und Höhen von bis zu 5 oder 6 Metern.
Mit der Ausbreitung des Christentums in der Spätantike erfuhr die Stadt einen tiefen Wandel, was durch die Identifizierung von fünf Kirchen innerhalb ihrer Grenzen belegt wird. Basiliken im südwestlichen Winkel und nahe dem Zentrum zeugen von der Bedeutung der Siedlung in dieser Epoche.
Das auffälligste Bauwerk von Kitanaura ist sein Bad-Gymnasium-Komplex am südwestlichen Eingang. Auf beeindruckenden 700 Quadratmetern ist diese Anlage mehr als doppelt so groß wie die Bäder in Patara und Xanthos und diente wohl als Zufluchtsort für Reisende.
Flankiert von Nekropolen und verankert durch ein Heroon im Süden, bewahrt die Stätte die Ruhestätten ihrer Bewohner. Zusammen mit Resten eines Aquädukts vervollständigen diese dauerhaften Bauten die Legende einer abgelegenen Gemeinschaft im Herzen Lykiens.
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