Menzionata da nessun autore antico, l’antica città di Kitanaura è rimasta a lungo avvolta nel silenzio storico come una leggenda dimenticata. In assenza di registrazioni narrative dell’antichità, l’esistenza di questo insediamento è giunta fino a noi solo tramite le rovine silenziose.
La vera identità e il nome della città sono venuti alla luce solo grazie a successive scoperte archeologiche. Quando T. A. B. Spratt visitò il sito nel 1842 non riuscì a determinarne il nome, ma uno studio del 1998 sulle monete ad Antalya e la scoperta del miglio romano Miliarium Lyciae a Patara hanno rivelato Kitanaura.
Arroccata su una collina est-ovest, l’acropolide di Kitanaura era pesantemente fortificata contro le minacce esterne. Mentre i lati ovest e nord erano protetti da scogliere, robuste mura difensive spesse 1,30 metri furono erette fino a un’altezza di 5 o 6 metri.
Con la diffusione del cristianesimo nella Tarda Antichità, la città subì una profonda trasformazione spirituale, testimoniata da cinque chiese identificate nei suoi confini. Le basiliche nell’angolo sud-ovest e al centro testimoniano l’importanza assunta in quest’epoca.
La struttura più imponente di Kitanaura è il complesso di terme e ginnasio all’ingresso sud-ovest. Con i suoi 700 metri quadrati, questa grande struttura è più del doppio dei bagni centrali di Patara e Xanthos, servendo da rifugio per i viaggiatori.
Fiancheggiato da necropoli lungo le strade e ancorato da un heroon a sud, il sito conserva i luoghi di riposo dei suoi abitanti. Insieme ai resti di un acquedotto, queste strutture completano la leggenda di una comunità che fiorì nel cuore della Licia.
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