Geschichte und Ruinen der antiken Stadt Limyra

An der Südküste des antiken Lykiens entlang des Flusses Limyrus gelegen, befindet sich Limyra in der Nähe des Dorfes Saklısu im Bezirk Finike in Antalya. Antike Autoren wie Strabon, Ptolemäus und Plinius erwähnten häufig die genaue geografische Lage der Stadt.

Die Stadt blühte bereits im zweiten Jahrtausend v. Chr. und entwickelte sich schrittweise zu einem der lebendigsten Handelszentren der griechischen Welt. Im vierten Jahrhundert v. Chr. unterstützte Perikles, der Herrscher von Lykien, eine Satrapenrebellion und erklärte Limyra zur Hauptstadt des Lykischen Bundes.

Nach der persischen Kontrolle und den Feldzügen Alexanders des Großen fiel die Region unter die Herrschaft von Ptolemaios I. Soter. Da sein Sohn Ptolemaios II. Philadelphos die Einheimischen gegen einfallende Galater unterstützte, widmeten die Einwohner zum Dank ein Denkmal namens Ptolemaion.

Während der Römerzeit erlangte die Stadt historische Bedeutung, als Gaius Caesar, der adoptierte Enkel und Erbe von Kaiser Augustus, dort im Jahr 4 n. Chr. starb. In Armenien verwundet, verstarb Gaius auf seiner Rückreise nach Rom, was zum Bau seines Kenotaphs in der Stadt führte.

Die Ruinen von Limyra wurden erstmals 1838 von dem britischen Forscher Charles Fellows bemerkt, gefolgt von Besuchen von J.A. Schönborn sowie den Forschern Spratt und Forbes. Systematische Ausgrabungen begannen 1965 unter dem Deutschen Archäologischen Institut und wurden später von der Universität Wien fortgesetzt.

Archäologische Untersuchungen haben bis zu 13 verschiedene stratigrafische Schichten zutage gefördert, die bis in das siebte Jahrhundert v. Chr. zurückreichen. Ausgrabungen von Befestigungsanlagen, Terrassenmauern und tiefen Kulturschichten belegen eine lange und kontinuierliche Geschichte menschlicher Besiedlung.

Hervorhebenswerte Bauwerke vor Ort sind das kunstvoll geschnitzte Mausoleum des Perikles, das massive Kenotaph des Gaius Caesar, ein römisches Theater mit 8000 Sitzplätzen, das von dem Wohltäter Opramoas aus Rhodiapolis in Auftrag gegeben wurde, sowie eine der ältesten Segmentbogenbrücken der Welt.

In der Spätantike und der frühbyzantinischen Zeit diente Limyra als Bischofssitz und ist in kirchlichen Aufzeichnungen als Suffragan von Myra verzeichnet. Bischöfe wie Diotimus, Lupicinus und Stephen nahmen an großen Konzilien teil, was die anhaltende kirchliche Bedeutung der Stadt widerspiegelt.