Hacımusalar Höyüğü et l’antique Choma

Hacımusalar Höyüğü est un tell situé à 15 ou 20 kilomètres au sud-ouest du district d’Elmalı, dans la province d’Antalya, entre les villages de Hacımusalar et de Beyler. Également connu sous le nom de Beyler Höyük, le tell mesure 350 sur 300 mètres pour une hauteur de 13 mètres, et se trouvait à l’origine sur une plaine fertile au bord d’un lac asséché dans les années 1970.

Dans l’Antiquité, la colonie était connue sous le nom de Choma (en grec ancien : Χῶμα), située à l’intérieur de l’ancienne Lycie. Selon Pline, elle se dressait sur la rivière Aedesa, tandis que Ptolémée répertorie Choma comme l’une des quatre villes de Milyas dans le sud-ouest de l’Anatolie, la plaçant près de Candyba.

Des prospections de surface sur le tell ont été menées à partir de 1949 par M. S. F. Hood et M. Mellink. Les travaux de fouilles systématiques ont débuté en 1994 sous la direction d’İlknur Özgen, de l’Université de Bilkent.

L’établissement montre des signes d’occupation continue depuis la période néolithique jusqu’à l’époque médio-byzantine. Les strates identifiées lors des fouilles comprennent l’âge du Bronze ancien, la période romaine et l’âge du Fer byzantin.

L’architecture de l’âge du Bronze ancien a été mise au jour dans des tranchées sur la pente ouest du tell. Cette couche architecturale se compose de structures de type mégaron comparables à celles trouvées à Troie et sur d’autres sites de l’âge du Bronze ancien en Anatolie occidentale.

Les fouilles dans ce secteur ont mis au jour des fragments de poterie lustrée rouge et noire, des figurines en terre cuite, un sceau, des fusaïoles, des poids de métiers à tisser et des épingles en bronze.

Au centre du tell, une église byzantine dotée de sols en mosaïque et de peintures murales a été découverte. Décrite comme une structure à trois abside avec un cimetière au sud, l’église s’étendait sur 600 mètres carrés dès sa conception initiale.

Les listes épiscopales antiques identifiant Hacımusalar comme un centre épiscopal confirment ces découvertes architecturales. Situé dans la province romaine de Lycie, le diocèse était un suffragant du siège métropolitain de Myra.

Les archives historiques préservent les noms de plusieurs évêques associés à Choma. Pionius a assisté au premier concile de Constantinople en 381, Eudoxius a participé au concile d’Éphèse en 431 et au concile de Chalcédoine en 451, et Nicolas a assisté au concile photien de Constantinople en 879.

Les fouilles ont révélé que la colonie était entourée d’un mur solidement fortifié. Cependant, les fortifications n’ont pas été renouvelées pendant la période byzantine, une circonstance attribuée au fait que le site fonctionnait principalement comme un centre religieux habité par le clergé.

Une autre église byzantine fouillée du côté ouest du tell a subi des dommages considérables en raison de fouilles illicites et du prélèvement de matériaux de construction.

Plusieurs structures fouillées et vestiges architecturaux de la ville antique restent visibles pour les visiteurs aujourd’hui.