كنيسة القديس نيقولاوس في دمرة: التاريخ والعمارة

توجد كنيسة القديس نيقولاوس، أو رسمياً متحف نصب القديس نيقولاوس التذكاري، في قضاء دمرة التابع لولاية أنطالية بين قاش وفينيكي. تقع البناية داخل مدينة ميرة الأثرية، وهي عبارة عن كنيسة بازيليكية تاريخية بنيت إثر وفاة القديس نيقولاوس الذي يُعتقد على نطاق واسع أنه بابا نويل ومكان دفنه.

تعود جذور الكنيسة إلى القديس نيقولاوس، أسقف ميرة المسيحي في القرن 39، والذي يُعد شخصية دينية مهمة لكل من المسيحيين الأرثوذكس الشرقيين والكاثوليك الرومان. وهو يظل مشهوراً عالمياً باعتباره الإلهام التاريخي لبابا نويل.

بُنيت الكنيسة في عام 520 ميلادية على أساسات كنيسة مسيحية أقدم خدم فيها القديس نيقولاوس كأسقف. وقد ساهم الإمبراطور الروماني جستينيان الكبير في إعادة بناءها خلال فترة كنيسة الدولة.

تشتهر البازيليك بلوحاتها الجدارية الرائعة وأهميتها المعمارية والدينية العميقة، وهي مدرجة حالياً على القائمة المؤقتة لمواقع التراث العالمي لليونسكو. ومع ذلك، تعرضت الكنيسة عبر الزمن للغرق والامتلاء بالطمي.

خضع المبنى لتغييرات طوال تاريخه، لا سيما في عام 1862 عندما رممه الإمبراطور الروسي نيكولاس الأول. أضافت أعمال الترميم هذه برجاً وأدخلت تعديلات أخرى على عمارته البيزنطية.

استمرت البازيليك في العمل كدور عبادة دون انقطاع منذ العصور القديمة وحتى القرن العشرين. وانتهى استخدامها الديني النشط في عام 1923 عندما اضطر اليونانيون العثمانيون المتبقون في دمرة للرحيل بسبب تبادل السكان بين اليونان وتركيا.

بعد مغادرة السكان اليونانيين المحليين في عام 1923، هُجرت الكنيسة من قبل الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية ولم يعد لها رعية مقيمة منذ ذلك الحين. اليوم تعمل كمتحف، على الرغم من إقامة القداس الأرثوذكسي أحياناً داخل جدرانها في السادس من ديسمبر.

بدأت التنقيبات الأثرية في الكنيسة عام 1988 تحت إشراف البروفيسور الدكتور س. يلدز أوتوكين من قسم تاريخ الفن بجامعة حجي تبي. وشملت الحفريات أعضاء هيئة التدريس والعمال من جامعة حجي تبي، وجامعة إسطنبول، وجامعة تشاناق قلعة أونسيكيز مارت، وجامعة إرجييس، وجامعة هطاي مصطفى كمال.

كشفت الجهود الأثرية عن أجزاء من القسم الشمالي لمجمع الدير بالإضافة إلى مصليات صغيرة تحيط بالصحن. وتحتوي إحدى هذه المصليات على لوحات جدارية نابضة بالحياة تفصل حياة القديس ومعجزاته.

يحتوي رواق الملحق الشمالي الشرقي للكنيسة على المثال الوحيد المعروف لدورة حياة نيقولاوس المصورة على اللوحات الجدارية القديمة في تركيا. بالإضافة إلى ذلك، تحافظ أقسام الكنيسة على عناصر تزيينية تُعرف باسم أوبوس سكتيل.

داخل الكنيسة يوجد تابوت مدنس، يُعتقد أنه مكان الدفن الأصلي للقديس نيقولاوس. وفقاً للتقليد، ظلت رفاته مستقرة هنا لفترة قبل أن يتم نقلها قسراً إلى باري في إيطاليا من قبل البحارة الإيطاليين في عام 1087.