Церковь Святого Николая в Демре: история и архитектура

Церковь Святого Николая, или официально Мемориальный музей Святого Николая, находится в современном Демре, в провинции Анталья, между Кашем и Финике. Расположенное в древнем городе Мира, это сооружение представляет собой историческую базилику, построенную после смерти святого Николая, который считается историческим прототипом Санта-Клауса.

Происхождение церкви связано со святым Николаем, христианским епископом Миры 39-го века, который является важной религиозной фигурой как для восточных православных христиан, так и для римских католиков. Он всемирно известен как исторический прототип Санта-Клауса.

Церковь была построена в 520 году нашей эры на фундаменте более старой христианской церкви, где святой Николай служил епископом. Юстиниан Великий, правитель Римской империи, внес свой вклад в ее реконструкцию в период государственной церкви.

Базилика, известная своими замечательными настенными фресками и глубоким архитектурным и религиозным значением, со временем была затоплена и заполнена илом. В настоящее время она находится в предварительном списке объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Здание претерпевало изменения на протяжении своей истории, в частности в 1862 году, когда оно было отреставрировано российским императором Николаем I. Эта реставрация добавила башню и внесла другие изменения в его византийскую архитектуру.

Базилика непрерывно функционировала как место поклонения с античности до двадцатого века. Ее активное религиозное использование завершилось в 1923 году, когда оставшиеся анатолийские греки Демре были вынуждены уехать из-за обмена населением между Грецией и Турцией.

После отъезда местного греческого населения в 1923 году церковь была заброшена Восточной православной церковью и с тех пор не имела постоянной общины. Сегодня она функционирует как музей, хотя православная литургия изредка совершается в ее стенах 6 декабря.

Археологические раскопки в церкви начались в 1988 году под руководством проф. д-ра С. Йылдыз Отюкен с кафедры истории искусства Университета Хаджеттепе. В раскопках участвовали преподаватели и рабочие из Университета Хаджеттепе, Стамбульского университета, Университета Чанаккале Онсекиз Март, Университета Эрджиес и Университета Хатай Мустафа Кемаль.

Археологические работы выявили части северного сектора монастырского комплекса, а также небольшие часовни, окружающие неф. Одна из этих часовен содержит яркие фрески, подробно описывающие жизнь и чудеса святого.

Северо-восточный притвор церкви содержит единственный известный пример жизненного цикла Николая, изображенный на древних фресках в Турции. Кроме того, в некоторых частях церкви сохранились декоративные элементы opus sectile.

Внутри церкви стоит оскверненный саркофаг, который считается первоначальным местом захоронения святого Николая. По преданию, его останки покоились здесь некоторое время, прежде чем были насильственно перенесены в Бари, Италия, итальянскими моряками в 1087 году.