Die Legende von Yanartaş: Die ewigen Flammen

Yanartaş, was auf Türkisch brennender Stein bedeutet, ist ein historisches und touristisches Erdgasvorkommen in der Nähe des Dorfes Çıralı im Bezirk Kemer der Provinz Antalya, das 180 Meter über dem Meeresspiegel und etwa 3 Kilometer landeinwärts liegt. Dieses einzigartige Gebiet innerhalb des Olympos Beydağları Nationalparks brennt seit 2500 Jahren, da trockenes und geruchloses Gas aus den Felsen austritt und sich bei Kontakt mit Sauerstoff spontan entzündet.

Der griechischen Mythologie und seit Jahrtausenden in Anatolien überlieferten Sagen nach tötet Hipponoes, der Sohn des Königs Glaukos von Ephyra, auf einer Jagdpartie seinen Bruder Belleros und nimmt den Namen Bellerophontes an. Der verbannte Jüngling wird vom König von Argos, der es nicht übers Herz bringt, ihn zu töten, zum König von Lykien geschickt. Dieser schickt ihn in den Kampf gegen die furchterregende Chimäre, ein feuerspeiendes Monster mit Löwenkopf, Ziegenleib und Schlangenschwanz, das auf dem Berg Olympos lebt.

Bellerophontes reitet auf seinem geflügelten Pferd Pegassos in den Kampf gegen die Chimäre. Wenn das Monster angreift, hebt Pegassos ab, und Bellerophontes stößt das Monster bei der Landung mit seinem Speer tief in die Erde. Doch der Überlieferung nach speit die besiegte Chimäre weiterhin Feuer aus der Tiefe, und die heute noch auf dem Berg sichtbaren Flammen gelten als der fauchende Atem des Ungeheuers.

Zur Feier des Sieges von Bellerophontes wurden im antiken Olympos sportliche Wettkämpfe veranstaltet, bei denen Läufer ihre Fackeln am heiligen Feuer der Chimäre entzündeten. Historiker betrachten diese Tradition als frühesten Vorläufer der Olympischen Spiele in Anatolien, weshalb die moderne olympische Fackel eine symbolische Fortführung dieser ewigen Flamme darstellt.

Wissenschaftliche Untersuchungen zur Zusammensetzung der Gase enthüllen eine faszinierende Mischung aus überwiegend Methan, begleitet von Wasserstoff, Stickstoff, Helium und Kohlendioxid. Die Forschung zeigt, dass es sich um eine gleichmäßige Mischung aus organischem thermogenem Gas und abogenem Gas handelt, das durch Ruthenium-katalysierte Serpentinisierung in magmatischen Gesteinen erzeugt wird.

Die Intensität und Anzahl der aktiven Austrittsstellen schwanken im Laufe der Jahreszeiten und Jahre durch atmosphärische Druckänderungen und Grundwasserströme. Im Jahr 1935 brannten die Flammen an nur 2 Punkten, während in den Folgejahren saisonale Druckänderungen und Grundwasserbewegungen die Verteilung veränderten, wobei die Flammen in den Wintermonaten heftiger brennen.

Heute erreichen Besucher die Flammen über einen malerischen, einen Kilometer langen Wanderweg, der am Fuß des Berges nahe dem Küstendorf Çıralı beginnt. Direkt unterhalb der Austrittsstellen liegen die antiken Ruinen des Tempels von Hephaistos, dem griechischen Gott des Feuers. Während antike Seefahrer die Flammen zur Navigation nutzten, wandern moderne Besucher meist nachts hinauf, um das Spektakel zu erleben.